Steam Machines: следующее поколение наступит, когда Valve скажет

Почему создатели Half-Life решили разбавить конкуренцию консолей Microsoft и Sony?



Скоро выйдет новая консоль, но это не Xbox One или Sony PlayStation 4. Во всяком случае, это их худший кошмар. Это Steam Machine, консоль, которая принесёт вам лучшие впечатления от компьютерных игр прямиком к телевизору, и только одна компания в состоянии справиться с этим, хоть она и никогда не занималась выпуском оборудования за всю историю своего существования.

Вы, наверное, слышали о Valve. Это легендарная игровая студия, которая создавала классические шедевры игровой индустрии, такие как Half-Life, Portal и Left 4 Dead. Другими словами, это компания, которая всегда создавала только программы и игры, поэтому план Valve и приобретает излишнюю амбициозность. Как же они смогут конкурировать с огромными заводами Sony?

Ответ: с помощью Steam. Valve в своём интернет-магазине, который является к тому же социальной сетью и вообще самым популярным в мире сервисом скачивания игр, имеют 65 миллионов активных пользователей. Это конечно может быть и очень длинным и тяжёлым путём для компании, а может быть и просто ключом, который идеально подойдёт к замку на двери гостиной. И вот почему.

Вызов брошен

Ни для кого не секрет, что консоли были основной силой для видеоигр на протяжении многих лет. Сегодняшнее игровое железо имеет гораздо больше мощности, нежели Xbox 360, который стоил чуть более $300 в 2005 году, но окупался за счёт разработчиков, которые создавали игры-блокбастеры для больших платформ. Crysis 3 смотрится великолепно на PlayStation 3, которая подключена к огромному HD-экрану, но на персональном компьютере с максимальными настройками это выглядит просто фантастически. Невероятно.

Приход PlayStation 4 и Xbox One решит это, потому как их характеристики будут приближенными к спецификации новых компьютеров на некоторое время. Но то же самое повторится в течении нескольких лет, если кто-то не придумает способ дать геймерам настраивать и модернизировать свои консоли, таким же образом, как они добавляют новую планку оперативной памяти или устанавливают новую видеокарту в свой ПК.
Ранний прототип Steam Machine

Посмотрите на Steam Machine. В данный момент это лишь немного больше, чем концепция на веб-странице, существует только пара сотен прототипов, которые тестируются игроками, но со временем, это может стать тем самым новым титаном консольных войск со времени введения Xbox от Microsoft в 2001 году.



С одной стороны, это похоже на консоль, но на деле это обычный PC: циркуляция воздуха стабилизирована, есть шумоподавление и все секции разработаны так, что можно легко разобрать консоль.

Valve заложили программные основы для своего проекта ещё в прошлом году, представив режим Big Picture в прошлом году, позволив играть в поддерживаемые игры на телевизоре с геймпадом, при помощи большого пользовательского интерфейса в консольном стиле, вместо неудобного рабочего столе.

Следующим шагом идёт вырезание Microsoft из уравнения и соответственное удаление стоимости Windows. Новая Steam OS от Valve, которая была представлена в сентябре, это совершенно бесплатная операционная система, основанная на Linux. Она не только для Steam Machines, вы можете просто скачать её и установить на свой персональный компьютер по усмотрению и вы с лёгкостью сможете поиграть в любую из постоянно растущего числа поддерживаемых игр, таких как Dota 2, Metro: Last Light и Football Manager.

Компьютерные игры на большом экране

Задача Valve состоит не в просто переносе игр на новую платформу, а в переносе их из экрана компьютера в комнату в вашем доме.

Любой человек может подключить свой компьютер к телевизору в зале, но есть причина, которая всем мешает. Программное обеспечение PC не так удобно, чтобы использовать с большого расстояния сидя на диване, и не каждая игра хорошо взаимодействует с геймпадом. Представьте себе, как вы будете играть в League of Legends или Dota 2 на ПК, сидя с клавиатурой на коленях и пытаясь пялиться в монитор. Это уже достаточно трудная задача, а ведь мы даже не обсуждали взаимодействие с мышью.

Это тот момент, где вступает в силу следующая часть плана Valve. Легендарная команда с лёгкостью решила проблему. Steam Controller.



Хоть мы и видели множество разнообразных контроллеров в прошлом, мы никогда не играли с чем-то подобным. Конечно, Steam Controller может показаться немного похожим на контроллер от Xbox, но он намного круче. Тут гораздо больше кнопок, так что PC игры с использованием большого количества клавиш не будут проблемой.

Реальной проблемой является воссоздание мыши, её точности и курсора. Это тот момент, где Valve сделали настоящий прорыв: две кликабельные сенсорные панели вместо простых осевых стиков. Это высокоточные трекпэды, которые дублируют мышь: умные моторчики будут слегка вибрировать, чтобы дать вам знать, как ваш палец взаимодействует с панелью, а сенсорный тачскрин в середине контроллера позволит вам назначить виртуальные клавиши для любой игры.

Дешевизна в отношении длительного времени

Самое интересное в плане вторжения Valve в вашу гостиную, так это возможность преподнести вам следующее поколение игр по доступной цене. Это наболевшее для тех игроков, которые потратят сумму около 450$ на Xbox One с Kinect.

На данный момент, по крайней мере, Steam Machines не сэкономят деньги. С наполнением в виде новейших процессоров Intel и дорогостоящих видеокарт, они не собираются извлечь выгоду из Microsoft и Sony в глобальных масштабах экономики. Но самое важное, что они обойдутся вам дешевле, чем игровой компьютер под управлением Windows. Операционная система основана на Linus и будет бесплатна, экономя на приобретении лицензионного софта от Microsoft.



И экономия в ближайшее время начнёт возрастать. Вы уже можете играть во все игры, что купили в Steam, PC-игры, как правило, дешевле, чем их консольные собратья. Steam проводит частые распродажи, и самое главное, вам не придётся платить деньги, чтобы играть в сети (эта возможность стоит около 50$ в год как на Xbox One, так и на PlayStation 4).

Это даёт вам возможность платить только за то, что вам нужно. С консолью, вам придётся постоянно платить за постоянно последнее «железо», даже если оно вам не нужно для игры. А на PC существует огромный урожай инди-игр. Такие игры, как Transistor или River City Ransom: они красивы, они творческие, но они не взимают плату с вашего компьютера. Что, если вы просто хотите играть в них, а не в новомодные шутеры в HD качестве, которые нуждаются в топовом «железе» для обработки взрывов? Просто купите себе слабенькую Steam Machine, конечно же!

Вот где план Steam-а действительно выстрелил. Valve предусматривает три различных комплекта Steam Machines, высококлассные, которые сопоставимы с дорогим игровым PC, консоли среднего класса, те которые смогут тянуть большинство свежих игр и супер слабые, которые спокойно смогут справляться с ретро-играми или нетребовательными инди-играми.

«Развлечения в мире не одинаковы», говорит слоган компании. «Мы хотим, чтобы вы смогли выбрать то оборудование, которое вам действительно нужно, поэтому мы работаем с несколькими партнёрами, чтобы принести конфигурации игровых машин под управлением Steam OS на рынок в течении 2014 года»

Другими словами, вы будете иметь персональный компьютер и консоль в одном устройстве в вашей гостиной. Страхи Microsoft и Sony не безосновательны, но для геймеров, будущее видеоигр никогда так не сияло.