Когда West Games начали кампанию Kickstarter для духовного преемника STALKER, началось широкое интернет расследование, в результате которого студию обвинили в мошенничестве, и в конечном итоге Kickstarter был приостановлен.
Areal казалась амбициозной и интересной. Не взирая на критику со стороны журналистов и разработчиков, таинственной записки якобы от президента России Владимира Путина, и несколько крупных пожертвований (собранно по $ 50000), Areal Kickstarter никогда не могла избежать дискуссий.
Крах GSC Game World
После выхода STALKER: Тень Чернобыля, украинский разработчик GSC Game World начал работу над сиквелом. Выход STALKER 2 первоначально был запланирован в 2012 году, но на пути игры появилось огромное препятствие, когда генеральный директор и основатель Сергей Григорович решил закрыть студию по личным причинам в декабре 2011 года.
Поклонники серии радовались, когда в январе 2012 года студия объявила, что продолжает работу над проектом. Но GSC был в отчаянном положении: команда отчаянно нуждалась в финансировании и упорно трудилась, чтобы найти спонсора для проекта.
В апреле 2012 года STALKER 2 был официально закрыт, как и сама студия. Команда работала без зарплаты в течение четырех месяцев, и ни один инвестор не пришел на помощь. Члены команды переключились на другие вещи: работу Vostok Games над шутером от первого лица MMO под названием Survarium. Многие из других разработчиков же продолжали помогать создавать Метро: 2033 и Metro: Last Light в 4A Games.
Перенесемся в 2014 году. Другая группа разработчиков экс-STALKER начали кампанию Kickstarter для игры под названием Areal. Команда хотела создать преемника серии STALKER, но не имела достаточного количества финансов. Поэтому она обратилась к Crowdfunding.
Вот где происходит что-то странное.
Бурное начало в Kickstarter
В июне команда West запустила Kickstarter для своего амбициозного проекта. Проект стремился быть открытым миру и представлял собой постапокалиптический шутер. Геймплей приводится в действие отсутствием или наличием материала, называемого "Метаморф," который создает два мутантных и злобных существа и дает персу особые способности. "Ареал является кульминацией всего, что мы хотим видеть в пост апокалиптической игре", - заявил разработчик. Поставив перед собой цель в 2016 сделать релиз на PC, PS4, Xbox One, и Wii U, и запросил $ 50000.
На первый взгляд, кампания казалась нормальной и даже интересной. West нацелен объединить лучшее из Fallout, Метро, и STALKER. Но фанаты начали сомневаться по поводу стоимости. Как, при каких обстоятельствах разработчику хватит на финансирование такого проекта всего лишь $ 50,000? Для сравнения, разработка Grand Theft Auto V оценивается в $ 266 млн..
Много причин для «ищу только $ 50,000»
West Games быстро решала вопрос о незначительном бюджете, говоря, что это было необходимо для привлечения внимания более крупных компаний. Оказалось, что разработчик искал инвестора для поддержки проекта до конца.
Но история Кима изменилось, когда Kickstarter был запущен. На главной странице Kickstarter разработчик пояснил, что Crowdfunding фактически покрыл расходы, оставшиеся после использования командой своих собственных ресурсов. "Мы объединили все наши сбережения и не имеют средств, чтобы идти дальше", - пишет West. "В отличие от большинства компаний, каждый из наших сотрудников вложил свое время и деньги в создание Areal. Нам нужен Kickstarter и STALKER сообщество поддержало нас, помогая нам покрыть остальные финансовые расходы".
Евгений Ким предоставил три различных варианта, откуда компания возьмет оставшуюся часть необходимой суммы. Объяснения были весьма противоречивы: игра стала обрастать скептицизмом. Команда делала все возможное, чтоб доказать: Ареал реален и над ним активно работают.
Обвинение в мошенничестве и пропавшие без вести активы
Когда Kickstarter продолжил жизнь, West Games оказалась в центре внимания и попала «под обстрел».
Vostok Games первыми из разработчиков стали кричать о том, что West Games вводит в заблуждение общественность, утверждая, что состоит из бывших членов команды STALKER. Представители Востока вышли на форумы и начали отговорить людей поддерживать Areal.
Конечно, West открыли ответный огонь. West разместила объявление: "Мы связались с Vostok Games по поводу их необоснованного уличения нас в мошенничестве. Они говорят, что они не имеют никакого отношения к этой претензии и удалили тему обсуждения". Сообщение Vostok было удалено, но это не остановило споры.
В то же время, Misery Ltd., создатели одного из самых популярных модов STALKER продолжил разжигать подозрения. Reddit присоединился и постепенно начал подрывать легитимность West Games. Война продолжалась еще долгое время; враги нападали, West Games отбивалась, и никто из них не мог привести доказательства в поддержку своих обвинений.
Письмо
Затем West опубликовал самое невероятное объявление Kickstarter : разместил письмо на русском, подписанное "Владимир Путин".
Конечно, вероятность, что президент России на самом деле отправил письмо разработчикам, крайне мала. Отправитель пишет: "Если вы дадите мне шанс сыграть в альфа-версию игры, когда она будет готова, я приглашу вас в Кремль для личной встречи".
West Games признала невероятность этого, но и предположила, что это может быть правдой.
Конец Kickstarter
Вскоре после публикации «письма от Путина» еще несколько сайтов уличили West Games в нечестности. Компания извинилась, но это не спасло от нападков «доброжелателей».
Kickstarter достигла своей цели, превысив запрашиваемые $ 50 000 до $ 64 000. По этому поводу разгорелись споры, когда Eurogamer и Kicktraq показали, что скачок более чем на $ 24,000 произошел только после появления двух новых спонсоров. Это означает, что две крупных компании пожертвовали на проект; что необычно- эти пожертвования пришли из ниоткуда.
И вдруг Kickstarter приостановил проект. Собрав примерно $ 65,000, проект был заморожен, и игра была приостановлена. Когда компанию спросили, Kickstarter просто указал на FAQ с условиями сотрудничества.
Евгений Ким считает, что закрытие связано с подозрительностью и критикой
Что теперь?
Время покажет, выйдет ли в свет Ареал когда-нибудь. Возможно, West Games найдет инвестора, и игра будет доделана. Возможно, Ареал уйдет в историю.
Но одно несомненно: West Games не сдается.
Источник: GameSpot.com
